Fernando Gomes
Consumo de açúcar na primeira infância altera o paladar e aumenta os riscos de obesidade e diabetes tipo 2 no futuro, diz pediatra
Cerca de 3,7 milhões de crianças e adolescentes no Brasil têm excesso de peso, segundo o Sistema de Vigilância Alimentar e Nutricional (SISVAN, 2023). E a projeção é preocupante: o país pode ter até 50% das crianças e adolescentes entre 5 e 19 anos com obesidade ou sobrepeso até 2035. O consumo excessivo de alimentos ultraprocessados entre crianças brasileiras também tem acendido um sinal de alerta entre profissionais de saúde e nutricionistas. Segundo dados do Estudo Nacional de Alimentação e Nutrição Infantil (ENANI), cerca de 80% das crianças de até 5 anos consomem regularmente itens como salgadinhos, bolachas recheadas e sucos industrializados.
Estudos demonstram que a exposição precoce a esses tipos de alimentos pode causar impactos significativos no desenvolvimento infantil, incluindo aumento do risco de obesidade, diabetes tipo 2 e deficiências nutricionais. Além disso, há evidências de prejuízos à formação do paladar e à microbiota intestinal – essencial para a imunidade e a saúde geral das crianças. Segundo a pediatra Virgínia Weffort, crianças com menos de 2 anos não devem consumir açúcar. “Isso porque, conforme a Sociedade Brasileira de Pediatria, o açúcar na primeira infância altera o paladar e faz com que a criança desenvolva uma preferência por sabores doces, aumentando os riscos de obesidade e diabetes tipo 2 no futuro”, comenta a especialista.
As consequências vão além do ganho de peso: risco elevado de doenças crônicas, como diabetes tipo 2, hipertensão arterial e doenças cardiovasculares, além de impactos no sono, comportamento e bem-estar emocional. Crianças com obesidade também enfrentam maior risco de bullying, menor rendimento escolar e problemas de autoestima, depressão e ansiedade.
Ainda assim, muitos produtos infantis ignoram essa diretriz: em uma embalagem de 600g de cereal infantil, é possível encontrar até 120g de açúcar adicionado – o equivalente a 12 colheres de sopa cheias.
Cereais na infância: aliados na introdução alimentar
Enquanto os ultraprocessados preocupam, os cereais infantis vêm sendo reconhecidos como aliados importantes no início da alimentação complementar. Pesquisas apontam que crianças que consomem cereais infantis – como os à base de arroz, aveia e outros grãos – apresentam melhor ingestão de nutrientes como ferro, zinco, cálcio, magnésio e vitamina E, essenciais para o crescimento saudável.
O mingau, tradicionalmente preparado com cereais, tem presença marcante na cultura alimentar brasileira e é frequentemente uma das primeiras refeições de transição para os bebês. No entanto, a maioria das opções disponíveis no mercado ainda contém açúcar adicionado, o que vai na contramão das recomendações de especialistas em nutrição infantil.
Para preencher essa lacuna, a Papapá, maior marca de papinhas nacionais, especializada em alimentação infantil, desenvolveu uma nova linha de cereais voltada para bebês a partir de 6 meses. O desenvolvimento da linha levou nove meses, incluindo testes de sabor, textura, estabilidade e formulação nutricional e combina cinco grãos integrais – aveia, arroz, milho, cevada e quinoa – e não contém açúcar, corantes, conservantes ou adoçantes artificiais. “Desenvolver um produto sem adição de açúcar, com preparo fácil e ingredientes reconhecíveis, era uma demanda clara das famílias que acompanham a nossa marca”, afirma Fabiane Costacurta, gerente de desenvolvimento de produtos da Papapá.
A formulação foi desenvolvida com apoio de especialistas em nutrição e engenharia de alimentos. Entre os diferenciais estão a alta presença de fibras, que contribuem para o bom funcionamento intestinal; minerais como cálcio, magnésio e fósforo, essenciais para o crescimento ósseo, função muscular e desenvolvimento neurológico; e aminoácidos essenciais, principalmente por conta da presença da quinoa. “Nosso foco é formar bons hábitos desde cedo. Além de evitar o açúcar, garantimos a presença de ingredientes que contribuem para o desenvolvimento saudável das crianças”, explica Fabiane.
Disponível nos sabores aveia, banana & ameixa; aveia & morango; e multicereais, o cereal é instantâneo, de fácil preparo e pensado para facilitar a vida de pais e cuidadores que buscam oferecer uma alimentação mais equilibrada desde os primeiros anos. O lançamento está entre as novidades que serão apresentadas durante a Naturaltech 2025, que acontece entre os dias 10 e 14 de junho, em São Paulo.
Letícia Santos 4199776-7130 leticia_pe_sanos@outlook.com
